Намибия

Береговая линия Намибии выровнена и имеет лишь две хорошие естественные гавани — Уолфиш-Бей и Людериц.

Большая часть территории — плоскогорье высотой 900—1500 м, сложенное докембрийскими кристаллическими породами, с которыми и связаны основные месторождения ценных ископаемых. На востоке это плоскогорье полого понижается внутрь материка к полупустыне Калахари, на западе Большим Уступом обрывается в сторону прибрежной равнины — пустыни Намиб. Тектонические впадины и широкие каменистые долины временных рек членят это плоскогорье на несколько крупных участков: Намаква-ленд, Дамараленд, Каоковелд. Внутренние холмистые плоскогорья и плато занимают около половины территории страны; здесь сосредоточена хозяйственная деятельность африканского населения.

Более пониженные территории в полупустыне Калахари, и особенно в пустыне Намиб, практически непригодны для сельскохозяйственного использования. Большую часть пустыни Намиб занимают высокие (до 100 и более метров), песчаные дюны, нередко окрашенные в ярко-красный цвет благодаря зернам гранатов в песке. Движущиеся дюны сглаживают неровности рельефа коренных пород и преграждают путь временным водотокам. С этим и связана необычная изменчивость местности Нами-ба. В центре пустыни, в междуречье Кёйсеб — Свакоп, территория камениста или покрыта галечником.

Климат Намибии тропический, очень сухой. Причина сухости — преобладание восточных ветров, которые, пересекая континент, теряют последнюю влагу над высокими плато юга Африки, и влияние холодного Бенгельского течения. С последним связаны образований туманов в прибрежной зоне шириной до 50 км, довольно низкие температуры, высокая влажность воздуха, сильные ветры. Осадки в Намибии выпадают крайне нерегулярно; количество их колеблется от 10—50 мм в год на побережье до 400—600 мм на крайнем северо-востоке. Средняя температура самого теплого месяца (января) от 18° в пустыне Намиб до 27° в Калахари, самого холодного — плюс 12 и 16° соответственно. В наиболее возвышенных местах возможны ночные заморозки.

Постоянные (транзитные) реки образуют как бы естественные границы Намибии: на севере — Кунене, на юге — Оранжевая. Из сезонных (пересыхающих) рек наиболее значительны Грейт-Фиш (приток Оранжевой), а также Свакоп и Кёйсеб, постоянно заносимые дюнами. На севере страны, в обширной бессточной впадине на высоте 1065 м, лежит пересыхающее озеро Этоша (площадь — 4 тыс. кв. км). В сезон дождей эта впадина заполняется водой и илом, а в сухое время покрывается соляной коркой. Подобные озера, но меньших размеров — неотъемлемая часть ландшафта Намибии.

Почвы большей частью скелетного типа, малоплодородны. На севере и в средней части на плоскогорьях преобладают горные красно-бурые, на востоке — красновато-бурые почвы опустыненных саванн, на юге и вдоль побережья — пустынные тропические почвы. Растительный покров, хотя и крайне скудный, очень своеобразен, что связано с приспособленностью многих растений к усвоению влаги туманов. Злаково-кустарниковая на севере и кустарниковая на юге пустынная растительность сменяется в наиболее приподнятой и лучше увлажненной центральной части страны полупустынными ксерофитными ассоциациями — сообществами акаций и др. На востоке, вдоль границ с Калахари, простирается опустыненная саванна. По долинам рек встречаются крупные акации, тамарикс и колючая паркинсония. Большая часть пустыни Намиб, особенно обращенные к океану склоны дюн и россыпи гальки, вообще не имеет травянистой растительности. Лишь после редких дождей подножия дюн покрываются скудной травой, а в низинах расцветают кустики парнолистника.

В Намибе сохранились древние виды пустынной флоры. Интересна вельвичия — дерево с толстым, до 1 м в диаметре, стволом, поднимающимся на 10—15 см над землей. От ствола отходят два плотных кожистых листа длиной до 3 м, которые сохраняются на протяжении всей долгой жизни растения — более 100 лет. Австрийский ботаник Ф. Велвич, первым из европейцев увидевший вельвичию, назвал ее мирабилис, т. е. «удивительная». Сейчас вельвичия охраняется. Другой характерный представитель этой флоры — дыня нара, плодоносящая лишь раз в 10 лет.

Бедна и фауна Намибии. В горных районах и на востоке обитают эндемичные грызуны (капский слепыш, долгоног, особые виды зайцев), насекомоядные (златокрот), трубкозуб. Многочисленны ящерицы и змеи. Интересен мир членистоногих. Огромные пауки цербалусы охотятся даже на мелких ящериц. Своеобразны жуки-чернотелки, отростки и щетки из длинных волосков на лапках которых позволяют им скользить по песку, как на лыжах. Многие пресмыкающиеся и насекомые питаются органическими остатками, которые приносятся в пустыню сильными ветрами.

По-африкански богатую фауну можно встретить лишь на крайнем севере Намибии, где расположен заповедник Этоша — один из самых больших в мире заповедников и одноименный национальный парк. Здесь сохранились редкие виды животных — черные носороги, горные зебры Хартмана, земляные волки, медоеды, многочисленные антилопы (ориксы, спрингбоки, дикдики, канны, гну, красный бубал), жирафы, слоны, львы. В заповеднике Этоша колония сотен тысяч фламинго.

Воды океана у берегов Намибии богаты промысловой рыбой, которой питается большое стадо капских тюленей и огромное количество птиц — бакланов, пеликанов, чаек, очковых пингвинов, оживляющих суровое побережье пустыни Намиб.